😰갑자기 한쪽 귀가 먹먹할 때

👂 유스타키오관 기능 장애(Eustachian Tube Dysfunction, ETD)

유스타키오관 기능 장애(ETD)는 중이와 코인두를 연결하는 통로인 유스타키오관(이관)이 제대로 기능하지 못할 때 발생한다. 이 관의 주된 역할은 중이의 기압을 대기압과 같게 조절하고, 중이에서 발생하는 분비물을 배출하는 것이다.

이 기능에 문제가 생겨 유스타키오관이 적절하게 열리고 닫히지 않으면 다양한 증상을 유발할 수 있다.

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🔍 유스타키오관의 역할과 ETD의 종류

기능	설명
압력 조절	하품하거나 침을 삼킬 때 잠시 열려 중이 내부의 압력을 외부 대기압과 맞춤
배액 (Drainage)	중이에서 생성되는 분비물(점액 등)을 코인두 쪽으로 배출
보호	평소에는 닫혀 있어 코나 목의 분비물, 세균 등이 중이로 들어가는 것을 막음.

ETD의 주요 유형:

• 폐쇄성 ETD (Obstructive ETD): 유스타키오관이 제대로 열리지 않아 중이에 공기 순환이 잘 안 되고 압력이 낮아지며 액체가 축적될 수 있다. (가장 흔한 유형)
• 개방성 ETD (Patulous ETD): 유스타키오관이 비정상적으로 계속 열려 있어 자신의 목소리나 호흡 소리가 귀에 크게 울려 들린다.

1. 주요 원인

• 귀지 막힘: 밤새 귀지가 굳거나 밀려서 한쪽만 막히는 경우 많아요.
• 감기/비염 후유증: 코 막힘이 귀(유스타키오관)까지 영향을 줘요.
• 기압 변화: 비행기 타거나 고도 차이 큰 곳 다녀왔을 때.
• 수면 자세: 한쪽으로만 자서 혈류/림프 순환 문제 생길 수 있음.

2. 집에서 바로 해볼 수 있는 방법

1. 하품/삼킴 반복: 유스타키오관 열어줘요.
2. 토인비 법 (Toynbee): 코 막고 침 삼키기.
3. 발살바 법 (Valsalva): 코+입 막고 살짝 숨 내쉬기 (너무 세게 X).
4. 따뜻한 수건: 귀 뒤쪽(유양돌기) 5~10분 찜질.
5. 귀지 제거: 약국에서 귀지 연화제(예: 데브로크스) 넣고 10분 후 미지근한 물로 세척 (주사기 사용).

3. 언제 병원 가야 할까?

• 2~3일 지나도 안 풀리거나
• 통증/이명/어지럼증 동반되거나
• 고름/출혈 있거나
• 반복된다면 → 이비인후과 추천

🧐Tip : 수영 + 귀마개 착용 시 유스타키오관 기능 장애(ETD) 가 생길 가능성은?

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1. 귀마개가 기압 조절을 방해할 수 있나?

항목	설명
직접 영향	귀마개는 외이도만 막음 → 중이(유스타키오관) 기압엔 영향 없음
간접 영향	물속에서 수압 변화(다이빙, 잠수) → 코로 숨 못 쉬면 삼킴/하품 줄어듦 → 유스타키오관 자연 개방↓
실제 사례	수영 강사(30대 여성): 매일 2시간 귀마개 착용 → 잠수 후 귀 먹먹함 3일 지속 → 이비인후과 → 막힘형 ETD 진단

결론: 귀마개 자체는 문제 없음. 잠수 깊이 + 숨 참기가 진짜 원인.

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2. 귀마개가 염증/감염 유발 → ETD 악화

위험	원인	ETD 연관성
귀마개 재사용	땀/물때/세균 번식	외이도염 → 중이염 → 유스타키오관 부종
실리콘 귀마개 꽉 끼움	외이도 압박 → 혈류↓	염증↑ → 유스타키오관 입구 협착
물때 쌓인 수영장	클로라민/세균	비염↑ → 유스타키오관 막힘

실제 사례: 40대 남성, 1년간 같은 실리콘 귀마개 → 외이도염 반복 → 축농증 동반 ETD

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3. 수영 후 습기 잔류 → 중이 음압

• 귀마개 착용 후 물 한 방울도 안 들어갔다고 해도 → 수영장 습한 공기가 외이도에 미세 물방울 남김 → 귀지 부드러워짐 → 귀마개 압력으로 밀려 들어감 → 중이 음압 유발 → 먹먹함 지속

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당신이 지금 당장 체크해야 할 4가지

체크리스트	OK / 위험
1. 귀마개 매일 소독 (알코올 티슈 or 끓는 물)	OK / 위험
2. 수영 후 귀 건조 (헤어드라이어 저온 30초)	OK / 위험
3. 잠수 깊이 3m 이하 & 코로 숨쉬기 연습	OK / 위험
4. 먹먹함 2일 이상 지속 → 즉시 이비인후과	OK / 위험

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지금 당장 해볼 1분 수영 후 루틴

1. 귀마개 벗기 → 알코올 티슈로 닦기
2. 헤어드라이어 저온으로 외이도 20초 건조
3. 토인비 법 3회 (코 막고 침 삼키기)
4. 물 한 모금 마시며 삼킴 반복

“귀마개 자체는 ETD 원인 아님. 하지만 잠수 + 재사용 + 습기 관리 실패가 합쳐지면 위험!”

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